Алекс никогда не считала себя трусихой. Ей уже шестнадцать, она привыкла сама справляться с делами по дому, готовить ужин, следить за лекарствами бабушки. Анна уже несколько лет почти не встает с кровати, и вся их маленькая жизнь умещается в старом двухэтажном доме на окраине. Поэтому, когда бабушка попросила разобрать чердак, Алекс не стала спорить. Просто взяла фонарик, коробки и поднялась по скрипучей лестнице.
На чердаке пахло пылью и старой бумагой. Среди коробок с пожелтевшими фотографиями и детскими платьицами, которые Анна когда-то носила, Алекс наткнулась на странную деревянную шкатулку. Внутри лежала карточная игра — совсем простая, без красивых картинок. Только черные силуэты на желтой бумаге и короткие правила, написанные от руки. «Полуночный человек». Название звучало как из дешевого ужастика, но почему-то сразу запомнилось. Алекс улыбнулась: наверное, кто-то из ее сверстников когда-то играл в это в пижамной вечеринке и забыл. Она сунула колоду в карман толстовки и спустилась вниз.
Вечером, когда бабушка уже спала, Алекс решила посмотреть, что это за игра такая. Правила оказались до смешного простыми. Нужно зажечь свечу ровно в полночь, три раза произнести имя «Полуночный человек» и задать любой вопрос. Тот, кто отвечает, якобы приходит и исполняет самое страшное желание, которое человек прячет даже от себя. Алекс посмеялась вслух. Глупость какая. Но свеча уже стояла на столе, а часы показывали без пяти минут двенадцать.
Она зажгла огонек, посмотрела на свое отражение в темном окне и трижды тихо сказала имя. Тишина. Ничего не произошло. Только пламя чуть дрогнуло. Алекс пожала плечами, собралась уже тушить свечу, когда услышала шорох наверху. Будто кто-то прошел по чердаку босиком. Она замерла. Шаги стихли. Потом раздались снова — уже ближе, на лестнице. Медленные, осторожные, словно человек старался не скрипеть ступеньками.
Алекс выключила свет и прижалась к стене. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышно на всю комнату. Она пыталась убедить себя, что это просто ветер или старый дом оседает. Но когда шаги остановились прямо за дверью ее спальни, она поняла — это не ветер. Дверная ручка медленно повернулась. Не резко, не дергаясь, а плавно, будто кто-то очень терпеливый и очень внимательный пробовал ее на прочность.
С того вечера все изменилось. Алекс стала замечать мелочи, которых раньше не видела. Бабушка начала хуже спать, часто просыпалась с криком, говорила, что ей снится, будто кто-то стоит у ее кровати и смотрит. Алекс сама стала бояться зеркал — в них иногда мелькало чужое лицо, слишком быстро, чтобы разглядеть. А еще она поняла одну страшную вещь: игра не исполняет желания. Она их вытягивает наружу. Те, о которых человек даже думать стыдно.
Теперь Алекс почти не спит по ночам. Она сидит в своей комнате, прислушивается к каждому звуку и думает, как остановить то, что сама же выпустила. Шкатулка исчезла с чердака. Карты тоже. Остался только запах — холодный, металлический, будто где-то рядом ржавеет старое железо. И ощущение, что кто-то все время смотрит ей в затылок. Даже когда она одна.
Иногда она ловит себя на мысли: а что, если это и есть ее самый худший кошмар? Не монстр, не смерть, не болезнь бабушки. А то, что она останется совсем одна с этой тенью, которая знает о ней всё. И которая никуда не уйдет. Потому что теперь они связаны. Навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
0